Exonymes
- Ciskei Xhosa
- amaRharhabe
- Xhosa du Cap-Oriental occidental
D'où viennent ces noms. Le terme Ciskei (du latin cis, signifiant 'de ce cote-ci') designe la region situee en deca du fleuve Kei, par opposition au Transkei (au-dela du Kei). Ce nom geographique europeen est devenu un identifiant administratif et politique sous l'apartheid. Les populations concernees se designent elles-memes comme amaXhosa, sans distinction ciskeienne.
Pourquoi ces noms posent problème. La denomination 'Xhosa du Ciskei' est une construction administrative coloniale puis apartheid, artificielle du point de vue culturel. Le regime d'apartheid a deliberement maintenu deux bantoustans separes (Ciskei et Transkei) pour les Xhosa afin de diviser une communaute culturellement et linguistiquement homogene. Cette division fut rejetee par la majorite des Xhosa comme une manipulation politique. Le Ciskei n'a jamais obtenu de reconnaissance internationale comme Etat.
L'usage aujourd'hui. Depuis la reintegration du Ciskei dans l'Afrique du Sud post-apartheid (27 avril 1994), la distinction 'Xhosa du Ciskei' n'a plus de valeur administrative. L'ancien territoire du Ciskei fait partie de la province du Cap-Oriental (Eastern Cape). Les habitants se designent comme amaXhosa et citoyens sud-africains. La capitale de l'ancien Ciskei, Bhisho (Bisho), est devenue la capitale de la province du Cap-Oriental.