Auto-appellation
Tongas (terme adopté comme auto-désignation communautaire à São Tomé-et-Príncipe)
Exonymes
- Tongas (terme officiel désignant les enfants de serviçais nés sur les îles)
- Serviçais (terme appliqué aux parents contractuels, parfois utilisé abusivement pour les Tongas)
- Filhos da terra (terme informel parfois appliqué aux enfants nés localement)
D'où viennent ces noms. Le terme Tongas est d'origine portugaise et désigne spécifiquement les enfants nés sur les îles de São Tomé-et-Príncipe de parents serviçais (travailleurs contractuels venus d'Angola, du Mozambique et du Cap-Vert). Il est apparu comme catégorie démographique officielle lors des recensements coloniaux portugais du XXe siecle pour distinguer les enfants localement nés de leurs parents contractuels temporaires.
Pourquoi ces noms posent problème. Le terme Serviçais appliqué aux parents des Tongas est problématique car il désignait officiellement des travailleurs sous contrat théoriquement libres, mais en réalité soumis à des conditions proches du travail forcé, avec des contrats automatiquement renouvelés et transmissibles aux enfants. Le terme Tongas lui-même peut porter une connotation de statut social inférieur, héritage de la hiérarchie coloniale des plantations.
L'usage aujourd'hui. Les Tongas constituent l'une des six catégories ethniques officielles de São Tomé-et-Príncipe, avec les Métis (Luso-Africains), les Angolares, les Forros, les Serviçais (parents contractuels) et les Européens. Ils sont recensés comme groupe distinct dans les documents officiels de l'État santoméen.