Auto-appellation
ǃXoon (ǃXooŋake, pl.) / ʼNǀohan (Nǀumde, pl.)
Exonymes
- ǃXóõ
- ǃXoon
- ǃKhong
- ǃXoon
- Masarwa
- Magon
- Tshasi
- Koon
D'où viennent ces noms. Le terme taa signifie être humain dans la langue elle-même ; la langue s'appelle taa ǂaan (langue des humains). ǃXóõ est un ethnonyme utilisé aux deux extremités de l'aire linguistique (Aminius Reserve en Namibie et Dzutshwa au Botswana) mais pas par les locuteurs intermédiaires. C'est le linguiste Westphal (1971) qui a adopté taa comme nom de la famille linguistique (aujourd'hui Tuu). Masarwa est le terme tswana générique pour les Bushmen (San), péjoratif. Magon et Tshasi sont des désignations tswana plus spécifiques aux Taa. Koon est une anglicisation.
Pourquoi ces noms posent problème. La nomenclature est complexe : le même groupe est désigné Taa, ǃXóõ, ǃXoon, et chacun de ces termes recouvre des réalités légèrement différentes selon les dialectes et les regions. Les locuteurs eux-mêmes utilisent ǃXoon ou ʼNǀohan selon leur dialecte. Le terme ǃXóõ a été popularisé dans la littérature linguistique internationale mais n'est pas employé par tous les locuteurs. Le terme Masarwa est considéré péjoratif par les communautés San.
L'usage aujourd'hui. Le terme Taa est utilisé par les linguistes pour désigner la langue et le peuple. ǃXoon est l'appellation préférée des membres de la communauté dans l'Est du Botswana et en Namibie. ʼNǀohan est utilisé par la communauté de l'Est. La langue taa (ISO nmn) est la dernière variété vivante vitale de la famille Tuu, avec environ 2 500 à 3 000 locuteurs selon les sources (Ethnologue 2011 : 2 500 ; DoBeS/MPI : 3 000).