Auto-appellation
VaNdau / Ndau
Exonymes
- Sofala
- Chindau
- Ndzawu
- Shangaan-Ndau
D'où viennent ces noms. Le nom Ndau est documenté pour la première fois au Mozambique par le missionnaire portugais João dos Santos dans les années 1500. Dans la littérature portugaise coloniale, les Ndau du Mozambique sont souvent désignés par le nom de la province côtière de Sofala (Sofala Ndau), qui était le principal centre d'échanges commerciaux. Le terme Shangaan-Ndau désigne les groupes résultant de la fusion avec les envahisseurs nguni de Soshangane lors des conquêtes des années 1820.
Pourquoi ces noms posent problème. Les Ndau du Mozambique constituent un cas ethnographique complexe : leur langue et leur culture ont été profondément influencées par l'invasion nguni des années 1820 (mfecane), qui força l'assimilation de milliers de femmes et d'hommes ndau dans l'Empire Gaza. La frontière ethnique entre Ndau et Tsonga/Changane est floue dans le contexte mozambicain. De plus, la province de Sofala est une zone de contact entre plusieurs groupes.
L'usage aujourd'hui. Au Mozambique, le groupe est généralement désigné comme Ndau ou VaNdau. La langue est appelée ChiNdau ou simplement Ndau. Le ChiNdau est l'une des langues de référence pour les services religieux dans la ville de Beira. L'identité ndau mozambicaine est distincte mais liée à celle des Ndau du Zimbabwe.