Auto-appellation
Bayombe (pluriel), Muyombe (singulier)
Exonymes
- Yombe
- Kongo du Mayombe
- Bayombe de la foret
D'où viennent ces noms. Le terme Yombe (ou Bayombe) designe le peuple kongo habitant la foret du Mayombe (ou Mayumbe), une region de collines forestieres s'etendant de la bouche du Congo vers le nord-ouest. Le nom Mayombe est d'origine locale (peut-etre du nom d'un chef ou d'un lieu). L'histoire orale Yombe trace leurs origines au clan Mbenza, migrant depuis le Gabon avant le 15e siecle. Le terme Palo Mayombe, utilise pour la religion afro-cubaine derivee du kongo, temoigne du rayonnement culturel des Bayombe dans la diaspora.
Pourquoi ces noms posent problème. Le terme Kongo du Mayombe regroupe des populations reparties entre trois Etats (Republique du Congo, Angola/Cabinda, RDC) avec des dialectes locaux differencies. Les Yombe du Congo-Brazzaville, de Cabinda et du Kongo Central (RDC) ont des identites qui se recoupent mais ne sont pas identiques. La foret du Mayombe, habitat principal du groupe, est un ecosysteme menace par l'exploitation forestiere.
L'usage aujourd'hui. Les Bayombe s'identifient d'abord comme Yombe, puis comme Bakongo au sens large. Le terme Yombe est utilise dans les contextes academiques, artistiques (en reference a l'art Yombe) et dans la denomination de la religion afro-cubaine Palo Mayombe. En Republique du Congo, les Yombe sont classes parmi les sous-groupes Bakongo du sud-ouest.