Exonymes
- Tutsi (terme usuel en français et anglais, repris par les administrateurs coloniaux)
- Watusi / Watutsi (forme utilise en swahili et dans les textes anciens)
- Batutsi (forme avec prefixe Ba-, usitee en swahili et langues de la region)
D'où viennent ces noms. La forme Watusi ou Watutsi est la transcription swahili du pluriel bantou de Tutsi. Elle fut popularisee en Occident, notamment par le tube musical The Watu si (1961) de Chubby Checker. Le terme Abatutsi (singulier : Mututsi) est la forme endonymique propre en kinyarwanda et en kirundi.
Pourquoi ces noms posent problème. Comme pour Hutu, le terme Tutsi fut instrumentalise par la colonisation belge, qui le transforma en categorie ethnique rigide et hereditaire, definie d'abord par la possession de plus de dix vaches, puis par des criteres physiques (taille, morphologie du nez). Cette categorisation alimenta des stereotypes racial-hierarchiques qui contribuerent aux violences ethniques, notamment au genocide de 1994 au Rwanda. Depuis 1994, le Rwanda a supprime officiellement la categorisation ethnique dans les documents d'etat.
L'usage aujourd'hui. Tutsi reste un terme en usage courant en dehors du Rwanda. Au Rwanda, le gouvernement encourage l'identite Munyarwanda supra-ethnique. En Ouganda, les Tutsi sont souvent identifies comme Ankole ou Hima (groupe pastoralist de l'Ankole) plutot que comme Tutsi. En RDC, les Tutsi de la plaine de Mulenge (Sud-Kivu) se nomment eux-memes Banyamulenge.