Exonymes
- Zaghawa (terme arabe, utilise dans la litterature et par les peuples arabophones voisins)
- Zakhawa
- Soghaua
- Zeghawa
- Zoghaua
- Duguwa (nom utilise dans la chronique royale du Kanem-Bornu, le Girgam)
D'où viennent ces noms. Le terme Zaghawa est un exonyme d'origine arabe, utilise des les premieres sources islamiques du 9e siecle (al-Ya'qubi). Le mot Beri est l'endonyme du peuple, signifiant simplement les personnes ou les gens dans leur propre langue. La langue zaghawa est appelee Beria (beri + a, suffixe de bouche/langue en zaghawa). L'appellation Duguwa dans le Girgam du Kanem-Bornu designe probablement les ancetres zaghawa.
Pourquoi ces noms posent problème. L'usage de Zaghawa peut creer une confusion avec le terme englobant Beri qui inclut egalement les Bideyat et les Bertis. Dans le contexte du conflit du Darfour (depuis 2003), le terme Zaghawa est souvent associe a une identite politique et combattante, ce qui simplifie a l'exces une identite ethnique complexe.
L'usage aujourd'hui. Le terme Beri est l'appellation propre utilisee par le peuple. Zaghawa est utilise dans la litterature academique, les medias internationaux et par les populations arabophones. En politique tchadienne et soudanaise, les Zaghawa/Beri sont un groupe ethnique politiquement influent depuis l'ere du president Idriss Deby (lui-meme Zaghawa).