Empire du Ghana
Premier grand empire d'Afrique de l'Ouest, réputé pour son commerce de l'or. Modèle politique et économique pour les empires suivants.
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Saviez-vous que
Le Cameroun porte le nom d'un crustacé.
En 1472, le navigateur portugais Fernão do Pó remonte l'estuaire du Wouri et le baptise Rio dos Camarões — la rivière des crevettes, d'après ce qu'il y voit grouiller.
Le nom du fleuve passe ensuite au territoire, et change de bouche à chaque administration : Camarões en portugais, Kamerun sous les Allemands, Cameroon en anglais, Cameroun en français. Quatre orthographes pour une observation de pêche.
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Saviez-vous que
« Berbère » vient du grec barbaros : celui dont on ne comprend pas la langue.
Passé au latin barbarus, le terme sert aux Romains à désigner les populations non latines d'Afrique du Nord ; les auteurs arabes médiévaux le reprennent, l'administration coloniale française en fait une catégorie. Une partie de la communauté le reçoit aujourd'hui comme péjoratif, par association avec « barbare ».
Le nom que ces peuples se donnent est Amazigh — Imazighen au pluriel — et il signifie « homme libre ». Kabyles, Chaouis, Rifains, Chleuhs, Mozabites et Touaregs sont tous Imazighen : des branches d'un même arbre, chacune avec sa région et son histoire.
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Saviez-vous que
On ne s'accorde ni sur qui a nommé la Sierra Leone, ni sur pourquoi.
Le récit courant attribue Serra Lyoa, « montagnes du Lion », au Portugais Pedro de Sintra vers 1462. L'historien sierra-léonais C. Magbaily Fyle le conteste : le nom est attesté avant cette date, et l'attribution serait une erreur de lecture recopiée d'un historien à l'autre.
La raison du nom se dédouble aussi : pour les uns le relief de la côte évoquait des dents de lion, pour les autres c'est l'orage qui rugissait au-dessus des collines. Les marins anglais en font Sierra Leoa au XVIe siècle, puis Sierra Leone ; les Britanniques l'officialisent en 1787.
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MLI · fiche pays · réf. 2025
République du Mali
En bref
Le Mali porte le nom de l'empire qui domina l'Afrique de l'Ouest du XIIIe au XVIe siècle. Ghana, Mali, Songhaï : trois empires s'y sont succédé, et Djenné comme Tombouctou en gardent l'architecture. Bambara, Peuls, Dogons, Touaregs, Soninké et Songhaï y perpétuent l'épopée de Soundiata et l'art des griots.
Le nom "Mali" vient de l'empire du Mali (XIIIe-XVIe siècles), l'un des plus grands empires d'Afrique de l'Ouest. "Mali" signifie "hippopotame" en mandingue, ou "lieu où vit le roi" selon certaines interprétations. Le nom a été choisi lors de l'indépendance en référence à l'empire historique.
Les peuples documentés ici représentent 82 % de la population du pays. Le reste n'est pas encore réparti dans le corpus.
Premier grand empire d'Afrique de l'Ouest, réputé pour son commerce de l'or. Modèle politique et économique pour les empires suivants.
Centres · Koumbi Saleh (capitale)Un des plus grands empires d'Afrique de l'Ouest, fondé par Soundiata Keïta. Commerce transsaharien, diffusion de l'islam, centre culturel majeur (Tombouctou).
Centres · Niani (capitale) · KangabaEmpire puissant qui a succédé au Mali. Centre intellectuel et commercial majeur. Conquête marocaine en 1591.
Centres · Gao (capitale) · Tombouctou · DjennéRoyaumes bambara puissants qui ont résisté à l'expansion peule et touarègue.
Centres · Ségou · KaartaConfédérations nomades du Sahara, contrôle des routes transsahariennes.
Centres · Ahaggar · Azawagh · Air · AdaghColonie française intégrée à l'AOF. Résistance malienne et mouvements nationalistes.
Centres · Bamako (capitale coloniale)Indépendance en 1960. Histoire politique mouvementée avec plusieurs coups d'État. Conflits avec les Touaregs. Transition démocratique et défis de développement.
Centres · Bamako (capitale)