Royaumes swahili
Cités-États swahili sur la côte, commerce avec les Arabes, les Indiens et les Européens. Civilisation swahili ancienne.
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Saviez-vous que
« Berbère » vient du grec barbaros : celui dont on ne comprend pas la langue.
Passé au latin barbarus, le terme sert aux Romains à désigner les populations non latines d'Afrique du Nord ; les auteurs arabes médiévaux le reprennent, l'administration coloniale française en fait une catégorie. Une partie de la communauté le reçoit aujourd'hui comme péjoratif, par association avec « barbare ».
Le nom que ces peuples se donnent est Amazigh — Imazighen au pluriel — et il signifie « homme libre ». Kabyles, Chaouis, Rifains, Chleuhs, Mozabites et Touaregs sont tous Imazighen : des branches d'un même arbre, chacune avec sa région et son histoire.
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Saviez-vous que
Plusieurs cartes d'Afrique disent deux fois la même chose.
Nyasa veut dire « lac » en yao et en chichewa : le lac Nyasa est le lac Lac, et le Nyassaland était le pays du Lac. Tsade veut dire « lac » en kanouri : le lac Tchad est le lac Lac, et le pays en porte aujourd'hui le nom. Ṣaḥrāʾ veut dire « désert » en arabe : le Sahara est le désert du Désert.
Le mécanisme est toujours le même. Le voyageur demande le nom d'un lieu, on lui répond ce que c'est, il note la réponse comme un nom propre. Ces toponymes tautologiques marquent l'endroit exact où la conversation a échoué.
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Saviez-vous que
L'Éthiopie a deux noms venus du dehors, et un seul du dedans.
Aithiopía est grec et signifie « visage brûlé ». Abyssinie vient de l'arabe habasha, qui désignait les populations de la corne. Deux exonymes, posés par deux voisins, pour un pays qui n'a jamais cessé de se nommer lui-même.
L'autonyme est ʾĪtyōṗṗyā, attesté dans les textes guèzes et repris comme nom officiel de l'État. Abyssinie, lui, est sorti de l'usage : le pays a laissé tomber l'un des deux noms qu'on lui avait donnés et gardé celui qu'il pouvait revendiquer.
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KEN · fiche pays · réf. 2025
République du Kenya (Republic of Kenya)
En bref
Le Kenya porte le nom d'une montagne que les Kikuyu appellent Kirinyaga, « la montagne de blancheur » ; les explorateurs européens du XIXe siècle en ont fait « Kenya ». Cités swahili de la côte, royaumes bantous et confédérations nilotiques s'y rencontrent. Kikuyu, Luhya, Kalenjin, Luo, Kamba et Somali y ont le swahili pour langue commune.
Le nom "Kenya" vient du mont Kenya, appelé "Kirinyaga" (montagne de blancheur) par les Kikuyu. Les explorateurs européens du XIXe siècle ont utilisé "Kenya" d'après le mont Kenya. Le nom a été officialisé lors de la colonisation britannique.
Les peuples documentés ici représentent 89 % de la population du pays. Le reste n'est pas encore réparti dans le corpus.
Cités-États swahili sur la côte, commerce avec les Arabes, les Indiens et les Européens. Civilisation swahili ancienne.
Centres · Mombasa · Lamu · MalindiRoyaumes et chefferies bantous, organisation politique traditionnelle, agriculture.
Centres · Mont Kenya · régions centrales et occidentalesConfédérations nilotiques, tradition pastorale, organisation par groupes d'âge.
Centres · Rift Valley · NyanzaProtectorat britannique, développement de Nairobi comme centre administratif.
Centres · Mombasa · NairobiIndépendance en 1963. Histoire politique avec alternance démocratique. Développement économique, hub est-africain.
Centres · Nairobi (capitale)