Royaumes swahili
Cités-États swahili sur la côte, commerce avec les Arabes, les Indiens et les Européens. Civilisation swahili ancienne.
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Saviez-vous que
Le Cameroun porte le nom d'un crustacé.
En 1472, le navigateur portugais Fernão do Pó remonte l'estuaire du Wouri et le baptise Rio dos Camarões — la rivière des crevettes, d'après ce qu'il y voit grouiller.
Le nom du fleuve passe ensuite au territoire, et change de bouche à chaque administration : Camarões en portugais, Kamerun sous les Allemands, Cameroon en anglais, Cameroun en français. Quatre orthographes pour une observation de pêche.
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Saviez-vous que
On ne s'accorde ni sur qui a nommé la Sierra Leone, ni sur pourquoi.
Le récit courant attribue Serra Lyoa, « montagnes du Lion », au Portugais Pedro de Sintra vers 1462. L'historien sierra-léonais C. Magbaily Fyle le conteste : le nom est attesté avant cette date, et l'attribution serait une erreur de lecture recopiée d'un historien à l'autre.
La raison du nom se dédouble aussi : pour les uns le relief de la côte évoquait des dents de lion, pour les autres c'est l'orage qui rugissait au-dessus des collines. Les marins anglais en font Sierra Leoa au XVIe siècle, puis Sierra Leone ; les Britanniques l'officialisent en 1787.
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Saviez-vous que
« Bantou » n'est pas un peuple : c'est une catégorie forgée par un philologue en 1862.
Wilhelm Bleek construit le terme dans A Comparative Grammar of South African Languages, à partir d'une racine commune à des centaines de langues : ba-, le préfixe de pluriel humain, et -ntu, la personne. Ba-ntu : « les gens ».
Ce que Bleek nomme est une parenté entre langues, pas une identité. L'anthropologie coloniale, puis l'apartheid avec le Bantu Education Act de 1953, en ont fait une catégorie de « races » et de « cultures » bantoues — un usage que sa classification ne portait pas.
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KEN · fiche pays · réf. 2025
République du Kenya (Republic of Kenya)
En bref
Le Kenya porte le nom d'une montagne que les Kikuyu appellent Kirinyaga, « la montagne de blancheur » ; les explorateurs européens du XIXe siècle en ont fait « Kenya ». Cités swahili de la côte, royaumes bantous et confédérations nilotiques s'y rencontrent. Kikuyu, Luhya, Kalenjin, Luo, Kamba et Somali y ont le swahili pour langue commune.
Le nom "Kenya" vient du mont Kenya, appelé "Kirinyaga" (montagne de blancheur) par les Kikuyu. Les explorateurs européens du XIXe siècle ont utilisé "Kenya" d'après le mont Kenya. Le nom a été officialisé lors de la colonisation britannique.
Les peuples documentés ici représentent 89 % de la population du pays. Le reste n'est pas encore réparti dans le corpus.
Cités-États swahili sur la côte, commerce avec les Arabes, les Indiens et les Européens. Civilisation swahili ancienne.
Centres · Mombasa · Lamu · MalindiRoyaumes et chefferies bantous, organisation politique traditionnelle, agriculture.
Centres · Mont Kenya · régions centrales et occidentalesConfédérations nilotiques, tradition pastorale, organisation par groupes d'âge.
Centres · Rift Valley · NyanzaProtectorat britannique, développement de Nairobi comme centre administratif.
Centres · Mombasa · NairobiIndépendance en 1963. Histoire politique avec alternance démocratique. Développement économique, hub est-africain.
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