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Saviez-vous que
Le fleuve Niger ne doit rien au latin niger.
Le nom vient très probablement du touareg egerew n-igerewen, « le fleuve des fleuves », employé sur le cours moyen autour de Tombouctou et raccourci par les intermédiaires du commerce transsaharien. La ressemblance avec le latin niger, « noir », a fait le reste : elle a fixé l'orthographe et suggéré un sens qui n'y était pas.
Les peuples riverains disaient tous à peu près la même chose dans leur langue : Joliba en mandingue, Isa Ber en songhaï, Orimili en igbo — « grand fleuve » —, Kwara en haoussa, Oya en yoruba. Deux États portent aujourd'hui le nom que l'Europe a mal entendu.
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Saviez-vous que
Le Nigeria a été nommé dans une tribune de presse.
Le 8 janvier 1897, Flora Shaw publie dans le Times une chronique où elle propose d'appeler Nigeria les territoires administrés par la Royal Niger Company — l'appellation en vigueur, « Royal Niger Company Territories », étant impraticable. Elle est alors rédactrice coloniale du journal, et la journaliste la mieux payée de son temps.
Elle épouse en 1902 Frederick Lugard, qui devient gouverneur général et reprend le nom en 1914 en fusionnant les protectorats du Nord et du Sud. Le pays le plus peuplé d'Afrique porte donc un nom de commodité, trouvé par une chroniqueuse pour éviter une périphrase.
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Saviez-vous que
Le Zimbabwe porte le nom d'un monument qu'une loi interdisait d'attribuer aux Africains.
Dzimba dza mabwe : « maisons de pierre », en shona. Le site du Grand Zimbabwe gênait : en 1902, Cecil Rhodes finance une fouille avec pour consigne explicite d'établir une origine non africaine, et l'on invoque tour à tour les Phéniciens et la reine de Saba.
En 1970, le gouvernement rhodésien interdit à toute publication officielle d'affirmer que le site est une création africaine. L'archéologue Peter Garlake, qui le soutenait, est emprisonné puis expulsé. En 1980, le pays indépendant se donne le nom des ruines — la réponse la plus courte possible à soixante-dix ans de démenti.
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GNQ · fiche pays · réf. 2025
République de Guinée équatoriale (República de Guinea Ecuatorial)
En bref
La Guinée équatoriale doit son nom au terme portugais désignant la côte ouest-africaine, complété par sa position près de l'équateur. Colonie espagnole jusqu'en 1968, elle a gardé l'espagnol comme langue officielle. Fang, Bubi, Ndowe et Annobonais y perpétuent les traditions bantoues forestières.
Le nom "Guinée équatoriale" provient de "Guinée" (du portugais "Guiné", terme utilisé pour désigner la côte ouest-africaine) et "équatoriale" (en référence à la position du pays près de l'équateur). Le nom espagnol "Guinea Ecuatorial" a été officialisé lors de la colonisation espagnole.
Les peuples documentés ici représentent 91 % de la population du pays. Le reste n'est pas encore réparti dans le corpus.
Chefferies Fang puissantes, système lignager, traditions forestières, masques fang (notamment ngil), boîtes à reliques (byeri). Migration nord-sud depuis le Cameroun septentrional. Rôle politique majeur dans la Guinée équatoriale contemporaine.
Centres · Chefferies lignagères traditionnelles (Río Muni · continent)Royaume Bubi sur l'île de Bioko, système monarchique traditionnel, traditions insulaires. Résistance à la colonisation espagnole. Organisation sociale unique.
Centres · Île de Bioko (Fernando Póo)Peuples Ndowe du littoral, traditions côtières, commerce côtier. Contacts avec les Européens.
Centres · Chefferies traditionnelles (littoral)Peuples Annobon de l'île d'Annobón, traditions insulaires, société créole (métissage afro-portugais). Contacts avec les Portugais et les Espagnols.
Centres · Île d'Annobón