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Saviez-vous que
Le même peuple change de nom à chaque frontière qu'il traverse.
Ils se nomment Fulɓe au pluriel, Pullo au singulier. Le français dit Peul, emprunté au wolof ; l'anglais dit Fulani, emprunté au haoussa ; on lit aussi Fula, et Fellata au Tchad et au Soudan. Leur langue s'appelle pulaar à l'ouest et fulfulde à l'est.
Aucun de ces noms n'est faux, et un seul est le leur. La dispersion du vocabulaire suit celle du peuple : présents du Sénégal au Soudan, les Fulɓe ont été nommés par chacun de leurs voisins, puis par chaque administration coloniale qui les a rencontrés, dans la langue qu'elle avait sous la main.
Source officielle
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Saviez-vous que
Le fleuve Niger ne doit rien au latin niger.
Le nom vient très probablement du touareg egerew n-igerewen, « le fleuve des fleuves », employé sur le cours moyen autour de Tombouctou et raccourci par les intermédiaires du commerce transsaharien. La ressemblance avec le latin niger, « noir », a fait le reste : elle a fixé l'orthographe et suggéré un sens qui n'y était pas.
Les peuples riverains disaient tous à peu près la même chose dans leur langue : Joliba en mandingue, Isa Ber en songhaï, Orimili en igbo — « grand fleuve » —, Kwara en haoussa, Oya en yoruba. Deux États portent aujourd'hui le nom que l'Europe a mal entendu.
Source référencée
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Saviez-vous que
« Hottentot » serait une moquerie de la sonorité d'une langue.
L'hypothèse la plus répandue veut que les colons néerlandais du Cap, arrivés dans les années 1650, aient forgé le mot en imitant les clics de la langue khoekhoe — quelque chose comme « bègue ». Elle n'est pas établie : aucune attestation antérieure ne vient l'appuyer, et une autre piste le fait venir d'une formule répétée dans un chant nama.
Ce que l'on sait avec certitude, c'est ce que le mot est devenu : une insulte, tenue aujourd'hui pour profondément offensante en Afrique du Sud. L'autonyme, lui, ne varie pas — Khoekhoen, « les hommes des hommes ».
Source référencée
BDI · fiche pays · réf. 2025
République du Burundi (Republika y'Uburundi)
En bref
Le Burundi est un pays des Grands Lacs dont le nom désigne simplement « le pays » en kirundi, en référence au royaume précolonial qui l'a précédé. Monarchie ancienne, il passa sous protectorat allemand puis sous tutelle belge au sein du Ruanda-Urundi. Hutu, Tutsi et Twa y partagent une même langue, le kirundi.
Le nom "Burundi" vient probablement du kirundi "Uburundi" signifiant "pays" ou "territoire". Le nom fait référence au royaume précolonial du Burundi.
Royaume centralisé avec une monarchie sacrée (mwami). Système de chefferies hiérarchisées. Expansion territoriale et unification culturelle. Distinctions sociales complexes entre Hutu, Tutsi et Twa, instrumentalisées par le colonialisme.
Centres · Gitega (capitale royale) · MuramvyaMandat belge puis tutelle de l'ONU. Politique coloniale de division et d'instrumentalisation des distinctions Hutu/Tutsi. Introduction de cartes d'identité ethniques.
Centres · Usumbura (Bujumbura · capitale administrative)Indépendance en 1962 (monarchie). Coup d'État de 1966 : abolition de la monarchie, proclamation de la République. Histoire politique mouvementée avec plusieurs coups d'État et périodes de violences ethniques (1972, 1993, 2015).
Centres · Bujumbura (capitale)